Площадь Волкова - центральное место в Ярославле. Здесь соединяются улицы Первомайская, Комсомольская, Трефолева, Пушкина, Свободы и Ушинского. Отсюда можно добраться во все шесть районов города. В то же время более трех десятилетий площадь находится в неудовлетворительном, с точки зрения архитекторов, состоянии.
Главный минус - отсутствует четкий центр и единая планировка. С одной стороны расположен старейший в России профессиональный театр имени Федора Волкова, с другой - сквер и памятник основателю театра Федору Волкову и торгово-офисный центр «Ярославль». С третьей - несколько кафе и магазинов. С четвертой - торгово-офисный центр «Европа» и остаток укреплений древнего города Знаменская башня. В центре - большая клумба и транспортная развязка.
С недавнего времени любые крупные архитектурные изменения принято проводить на конкурсной основе и с публичным обсуждением. Так поступили и на этот раз. Ярославцы дали добро на реконструкцию площади, а градостроительный совет объявил о начале конкурса. В прошлом году в финал вышли несколько проектов молодых архитекторов, большинство из которых сошлись на необходимости строительства рядом со Знаменской башней крупного здания (ранее здесь стояла небольшая гостиница «Берлин»).
Сейчас начался второй тур. Его цель - разработка эскизного проекта многофункционального культурно-развлекательного и торгового центра. Также не исключена возможность строительства под площадью подземной автостоянки (разрешение специалистов уже дано). Второй этап завершится 1 августа.
Однако ни один из проектов не дает решения главной проблемы - строительства транспортной развязки. Без этого площадь Волкова реконструировать не представляется возможным. По новому градостроительному плану центр города предлагается превратить в пешеходный. А на площадь Волкова приходится до шестидесяти процентов транспортного потока города (абсолютное большинство - пассажирский транспорт).