Плей-офф на домашнем льду, и это очень важно

Очередные пять победных матчей. Причем в этой серии команда ни разу не проиграла. За пять матчей забито 18 шайб, пропущено шесть. Победная серия «Локомотива» к сегодняшнему дню насчитывает шесть игр. До конца регулярного чемпионата осталось провести всего пять встреч, четыре последние из них – дома.

Пару слов о последних выигранных матчах. Это было не просто, но мы это сделали. Победили во всех них, правда, в двух последних играх потеряли два очка, победив лишь в серии буллитов. Почему не просто? Ну, хотя бы потому, что сейчас в списке травмированных находятся два центральных нападающих – Владислав Картаев и Петри Контиола. Люди для тактических схем Алексея Кудашова очень важные. Главный тренер нашей команды подчеркивает, что в составе всегда есть замена выбывшим игрокам. Но когда в список травмированных попадают ключевые игроки (а Картаев и Контиола как раз такие), то это оказывает большое влияние на игру команды. И в этой ситуации радует, что те, кто заменил травмированных товарищей, планку не опустили и «Локомотив» продолжил набирать очки. Правда, стоит отметить, что очки добываются с большим трудом. С очень большим. Но этих набранных очков хватит на то, чтобы с уверенностью говорить о некоторых важных вещах.

Например о том, что «Локомотив» совершенно точно начнет плей-офф на домашнем льду. Я буквально слышу выкрики с мест, дескать, что такого, что это за достижение, преимущество своего поля в первом раунде игр на выбывание. А я хочу напомнить вот таким товарищам, что еще совсем недавно мы с вами наблюдали плей-офф в ВХЛ (к слову, в тех играх на лед выходили шесть человек из нынешнего состава «Локомотива»), а потом надеялись на то, что попадем в восемь лучших команд Запада в КХЛ. Лишь надеялись. А сейчас команда уверенно, за несколько туров до окончания регулярки оказывается в плей-офф с преимуществом домашнего льда. Да это же прекрасно! Прекрасно то, что мы можем спокойно готовиться к главным матчам сезона. Да, задачу занять первое место никто не отменял, и после матча с «Ак Барсом» Даниил Апальков сказал «будем бороться до последнего». Но, судя по всему, «ЦСКА» свое лидерство не упустит. Разницам между нами и армейцами – пять очков, и у них еще одна игра в запасе. Так что бросать все силы на борьбу за первенство в чемпионате, как мне кажется, не рационально. Лучше просто набрать максимум очков в оставшихся пяти встречах и подойти к плей-офф в хорошей форме. А о том, что форма набирается, говорят результаты и игра в последних матчах.

Не знаю как вас, а меня очень порадовали игры в Нижнем и Казани. И с той, и другой командой у «Локомотива» «особые» отношения. Нижегородцы – извечные соперники по «торпедовским» дерби, а «Ак Барс» – пожалуй, наш главный соперник на рубеже веков. А на сегодня и та, и другая команда остро нуждались в победах и очках. Да и сценарии матчей поразительно похожи. Хозяева вели в счете, «Локомотив» переводил игру в овертайм, а потом серия буллитов, где наша команда оказывалась сильнее. Да, конечно, хотелось бы больше таких игр, как в Сочи или Астане, где были одержаны уверенные, крупные победы. Но формат и характер игр плей-офф крайне редко будет дарить нам голевое пиршество и игру от ворот до ворот. Там как раз востребованы те качества, которые железнодорожники проявили в двух последних встречах. Главные из которых – на мой взгляд, терпение и умение гнуть свою линию, невзирая ни на что. Последние две минуты до окончания овертайма в Казани наша команда провела играя в меньшинстве. И парни играли просто безошибочно. В конце овертайма, в меньшинстве, с крайне мотивированным соперником, на его льду. Но дотерпели и получили два очка, хотя, пожалуй, победа в этом случае главнее.

Ведь никакие очки не будут важны 21 февраля, когда наша команда выйдет на лед в первом матче плей-офф Западной конференции. Очки и занятые места останутся в прошлом. Важно будет другое. Тот, кто сможет победить большее количество раз, окажется на вершине. Важно будет количество побед. И самая популярная кричалка на трибунах «Арены 2000» с этого дня приобретет особую актуальность. «Только Локо! Только победа!».