С кем «Локомотиву» лучше играть в плей-офф?

Все меньше и меньше матчей остается до конца регулярного чемпионата КХЛ. И нас наконец-то ждет кульминация – игры плей-офф Кубка Гагарина!

«Железнодорожники» имеют хорошие шансы начать плей-офф на домашнем льду. «Локомотив» сейчас располагается на третьем месте в турнирной таблице Западной конференции и имеет серию из пяти побед кряду. Недавно ярославцы обыграли конкурента – нижегородское «Торпедо».

Плей-офф устроен так, что команды, занимающие более высокие места, играют на вылет с клубами, которые расположились ниже в турнирной таблице. Пока что все сходится к тому, что «железнодорожникам» предстоит сразиться с московским или минским «Динамо». Но потенциально ярославцы могут сыграть и с нижегородским «Торпедо».

Порассуждаем, с кем из соперников «Локомотиву» будет легче на первой стадии, хотя многие игроки и тренеры скромничают и говорят, что им без разницы с кем играть.

– Мы не видим разницы между двумя «Динамо», с которыми нам, скорее всего, предстоит играть в плей-офф, – сказал как-то главный тренер «Локомотива» Алексей Кудашов. – Нам без разницы, с кем играть в розыгрыше Кубка Гагарина. В плей-офф пробиваются все самые сильные команды, каждая может обыграть каждую. Выбирать соперников на этом этапе – глупо, – поддерживает наставника Артем Ильенко.

Тем не менее, анализировать свое место по отношению и прогнозировать того или иного соперника – это нормально. Попробуем проанализировать и мы.

Игры в сезоне (2:3, 3:4 От, 2:0, 3:6).

Старейший клуб страны «Динамо» за последние годы уже дважды встречался с «Локомотивом» на стадии плей-офф. В позапрошлом сезоне «бело-голубые» уверенно переиграли ярославскую дружину Дэйва Кинга, который по ходу сезона принял команду у Шона Симпсона. Зато до этого «железнодорожники», ведомые все тем же канадским «Королем», смогли пройти «Динамо» и добраться до финала Западной конференции и бронзовых медалей чемпионата страны! Тогда «Локомотив» показал свой лучший результат после трагедии.

С одной стороны, это был бы удобный соперник на первой стадии. Во-первых, «Локомотиву» нужно брать реванш за прошлогоднее фиаско. Во-вторых, «Динамо» пока что не отличается стабильностью. В-третьих, до Москвы ездить достаточно близко. С другой стороны, смогут ли «железнодорожники» найти мотивацию на игры с уже поднадоевшим соперником? Да и в нынешнем сезоне «Динамо» оказывалось сильнее ярославцев! К тому же, тренерский штаб «бело-голубых», похоже, читает тренерские задумки Алексея Кудашова. Понадеемся, что если ярославцы попадут на «Динамо», то у Алексея Николаевича есть свой козырь в рукаве.

Игры в сезоне (2:5, 1:2 От, 0:3, 3:1, 3:1).

Абсолютно тренерская команда из Нижнего в этом сезоне играет идеально, конкурируя с «Локомотивом» за третью строчку Западной конференции. Амбициозный наставник Петерис Скудра сколотил боеспособный коллектив, который имеет хорошие шансы на то, чтобы пройти первый раунд плей-офф. Конечно же, встретиться с нижегородцами не очень хочется – эта команда действует на грани фола. Часто в поединках с «торпедовцами» многие хоккеисты получают тяжелые травмы и повреждения. Армия Скудры выходит на матчи, как на сражения, а сам рулевой примеряет образ полководца, где для победы все средства хороши, даже драка. Его кулачный поединок прямо во время матча против Евгения Попихина уже вошел в историю. Поединки с «Торпедо» также всегда принципиальны. Эта традиция пошла еще с футбольных противостояний Ярославля и Нижнего Новгорода. В народе их называют – «Волжские дерби». Правда, если «Локомотив» будет играть также, как в последнем матче, где «железнодорожники» переиграли «автозаводцев», то хорошие шансы есть и с ними. Единственное, что может помешать, это травмы – подопечные Скудры традиционно играют без прокатов и достаточно жестко.

Игры в сезоне (6:3, 0:2, 3:6).

Коллеги «бело-голубых», но из Белоруссии неплохо выступают в нынешнем чемпионате. Правда с «Локомотивом» у них получается не совсем хорошо. Два поединка из трех закончились поражениями «зубров» со счетом 3:6. Вспомним, что и ранее с минчанами «Локомотив» уже встречался на стадии плей-офф. Было это в 2011 году. «Динамо» оказало «железнодорожникам» в составе которых были такие звезды, как Йозеф Вашичек, Павел Демитра, Карел Рахунек и многие другие знаменитые игроки, хорошее сопротивление. Лишь в седьмом решающем поединке противостояния ярославцам удалось победить. Тогда тот состав «Локомотива» выиграл последние медали, после чего команда попала в авиакатастрофу.

Несмотря на поражения от «Локомотива» по ходу сезона минчане сами играют и дают играть сопернику. Командой руководит Крэйг Вудкрофт – канадский специалист, который создал боеспособный коллектив из белорусских хоккеистов, усиленных легионерами. С «Динамо» будет тяжело и по той причине, что на «Минск-Арену» традиционно собирается более десяти тысяч болельщиков, которые оказывают команде оглушительную поддержку. Но все-таки минчане видятся наиболее предпочтительным соперником, все-таки встречи с московским «Динамо» уже порядком поднадоели болельщикам. Если бы чемпионат КХЛ закончился сейчас, то белорусская команда как раз попадала бы на «Локомотив».