Ярославский «Локомотив» в очередной раз встретится в плей-офф со своим принципиальным соперником — питерским СКА. Уже в четвёртый раз подряд болельщикам предстоит последить за противостоянием этих команд в кубковых баталиях.

Если говорить непосредственно про игры плей-офф, то петербуржцы, безусловно, являются самым неудобным соперником для железнодорожников. Предыдущая победа «Локомотива» над СКА в серии плей-офф датирована весной 2014 года, когда ярославцы обыграли соперника во втором раунде (4–2) и вышли в финал Западной конференции. Тогда это было феноменально! Еще необстрелянный ярославский коллектив одолел сплоченную питерскую машину и завоевал первые после трагедии медали.

В прошедшем регулярном чемпионате СКА также подтвердил свое реноме фаворита. Питерцы одержали три «сухих» победы (2:0, 4:0, 4:0). «Локомотив» добился единственного успеха в овертайме выездного матча ещё в октябре со счетом 1:0. То есть за 240 минут основного времени очных встреч ярославцы не смогли забросить ни одной шайбы! Тем не менее наставник «Локомотива» Дмитрий Квартальнов знает какой-то секрет.

— СКА мы изучили, — амбициозен специалист. — Да, мы неудачно сыграли против них в регулярном чемпионате, но сейчас мы знаем, как играть против Питера. У нас другая команда, мы готовы играть. Есть опасения по сезону. Но сезон — это сезон, а плей-офф — это другая игра.

Новость, которая расстроила болельщиков «Локомотива», — травма капитана Стаффана Кронвалла. По официальной информации, он получил перелом ноги в последнем матче серии с ХК «Сочи». А ведь швед — это один из тех, благодаря кому железнодорожники прошли южан на первой стадии Кубка Гагарина. Он забросил три шайбы и отдал три передачи, став лучшим бомбардиром команды и получив от нас «хоккейный "Оскар"». Уже известно, что Кронвалл выбыл до конца сезона.

На выездные матчи серии не отправился и другой легионер «Локомотива» — Петри Контиола. Он продолжает восстанавливаться от повреждения.

— Любая потеря сказывается, но я думаю, что заменим Стаффана, — прокомментировал травму капитана Квартальнов. — Надеюсь, что в этой серии мы увидим в составе Контиолу.

Илья Коновалов;
Александр Салак;
Антон Виноградов;
Александр Елесин;
Максим Осипов;
Якуб Накладал;
Александр Кутузов;
Николай Аверин;
Максим Афанасьев;
Никита Черепанов;
Рушан Рафиков;
Даниил Мисюль;
Георгий Иванов;
Григорий Денисенко;
Брэндон Козун;
Артур Каюмов;
Евгений Коротков;
Егор Аверин;
Артём Ильенко;
Степан Санников;
Даниил Апальков;
Данил Юртайкин;
Николай Коваленко;
Павел Красковский;
Павел Кудрявцев;
Андрей Локтионов;
Денис Алексеев;
Егор Коршков;
Владислав Картаев.

«Локомотив» и СКА стали лучшими командами КХЛ по игре во втором периоде по итогам первого раунда, но практически одинаково неважно выглядели в третьем: ярославцы заняли четырнадцатое место, а петербуржцы двенадцатое. Об этом, вероятно, знают и тренеры. Поэтому противостояние переходит уже в тактическую плоскость. Кто кого перехитрит? К тому же «Спартак» показал, что СКА можно обыгрывать. Красно-белые вскрыли слабые стороны грозного Питера. Осталось лишь правильно воспользоваться знаниями.

— В магазине резервы не купишь, их надо доставать из себя, — считает Квартальнов.

И в этом он прав. Но свое слово в нынешнем плей-офф не сказал еще лидер железнодорожников Андрей Локтионов. В противостоянии с «Сочи» он отдал лишь две результативные передачи. Сейчас у него есть хороший стимул блеснуть перед тренерским штабом сборной России. Да и молодому Григорию Денисенко тоже есть что доказывать питерскому клубу.